阿穆爾隨軍西征三玉茲時，阿成跟隨著陸光召東入清國了。

陸光召此行有兩個目的：一是曾偉奇汗妻子，博蘿可久病不愈，汗王委托陸光召到清國探尋良醫帶回輝特部；二是阿成也長大了，陸光召想帶他到更大的世界去長長見識。同行的還有阿悌和巴圖。阿悌趕車照看行李，巴圖專職做飯。

陸光召說，有巴圖在，旅途再辛苦，至少嘴上有福。

行前，曾偉奇汗的小兒子，16歲的巴音請求同往。讓他出去長長見識也好，曾偉奇汗就同意了。寶日格也要去，卻被曾偉奇汗拒絕，他讓她好生在家照看阿媽，說那個不聽話的阿穆爾，私自隨軍出征，已經讓阿媽夠擔心的了。

一行人扮作商販，自塔爾巴哈臺南下到烏蘇，再東進過精河鎮到烏魯木齊，走天山北線，過特納格爾到巴裏坤，到這裏就是清國的地盤了。巴裏坤駐紮了2萬清兵，由時任巴裏坤將軍的傅爾丹率領，時刻提防著衛拉特。

過巴裏坤向南，繞過天山東端，即到達哈密地區。哈密屬清國地界，西北與巴裏坤相連，西南與衛拉特的吐魯番地區接壤。衛拉特的吐魯番地區與清國的巴裏坤地區，隔著天山遙為相望。

此時正是初春，冰雪消融，萬物覆生。陸先生說，若是盛夏來到哈密地區，嘗一嘗這裏特產的哈密瓜，才是人生幸事。

康熙、雍正時期，哈密王把甜瓜作為禮品向清朝廷進貢，“哈密瓜”便由此得名。哈密瓜皮薄肉厚，初成熟的，清脆爽口；儲藏後肉質由脆硬逐漸變得綿軟多汁、甜爽而又醇香。

陸光召這麽介紹著，其他幾人聽著直咽口水。

簡單吃晚飯後，在客棧住下。阿悌在樓下牲口棚裏餵馬匹、駱駝；巴圖在廚房央求廚子介紹今晚吃的羊肉抓飯的烹飪之法；樓上，阿成向先生請教哈密王的故事，一旁的巴音也聽的饒有興致。

第一任哈密王是額貝都拉，他由康熙帝冊封。現任哈密王是玉素普，他是額貝都拉重孫。前年，即乾隆五年，他被乾隆帝照例冊封為鎮國公，即新的哈密王。

陸光召進一步介紹說，其實清國對哈密王也並非完全信任。清國對哈密王的態度基本上是加以利用但又有所防範的。清乾隆帝曾有廷寄諭旨給巴裏坤的傅爾丹將軍，說：“哈密王之不可信，由來已久，亦當諒其苦情。蓋其力量微弱，屢遭衛拉特之淩虐。我軍固不可不留意提防，然不可使彼有疑懼之心。我之軍力，能庇護哈密，哈密自不為賊所利用”。其實雙方都是一種利用的關系，哈密王利用清國的力量來保全自己不受衛拉特的威脅和侵略，而清國則利用哈密作為前線基地用以牽制衛拉特。

“先生，我記得清國廷寄諭旨是非常機密的，先生你是怎麽知道的？”阿成有些疑問。在外，阿成還是習慣稱呼陸光召為“先生”。

陸光召微微一笑，輕輕的說：“這也是我這次想帶你們去見識的，‘哥老會’，隱藏的權力勢力，地下的江湖世界”

出哈密，向東南而去，沿途皆是一望無際的戈壁沙漠。眾人沿著古絲綢之路行進，路途上有點狀分布的泉眼、綠洲作為補給。也碰到不少來來往往的商販，大家也都規矩的從一個綠洲行進到另一個綠洲，不急不躁，不抄近路。茫茫戈壁灘，漫漫無人區，錯一步就是九死一生。聽說在戈壁灘深處，還有失落的古國，驚奇的魔鬼城，想來真是令人向往。不過也只是想想而已，從來沒有人敢貿然進去。

有人就進去過！阿成心裏默念。《西域圖志》第一卷就是講的這裏，那是尤雲鶴師傅用生命換來的寶貴圖冊，只恨自己不用功，沒有記全。

想到尤師傅，阿成不禁眼圈一紅。

整整行進了10餘天，一行人終於到達玉門關。

玉門關，往東，是神秘富饒的東方世界，往西，是波瀾壯闊的西部世界。玉門關，恰似兩個世界的交界點。

從哈密到玉門關上千裏地的無人區，多少人命葬於這條生死路上。因此，來往的商販都說玉門關是“鬼門關”，過了“鬼門關”，往東再無艱險。

站在玉門關外，阿成感慨萬千，不經意的吟誦起了兩句詩：羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。出自唐朝王之渙的《涼州詞》

陸光召站在不遠處，看著城樓巨大的牌匾“玉門關”，心中百感交集。多少年了，他以為自己此生再也不會踏入玉門關內了：霸王自刎烏江岸，孟德飲恨赤壁山，將軍空老玉門關。

陸光召一聲長嘆，大步踏入。

過了玉門關，沿著祁連山北麓的河西走廊，一行人到達清國西北重鎮——蘭州。

到了蘭州，巴圖拉著眾人，說一定要去吃當地最著名的小吃，蘭州牛肉拉面。他說是沿途的商販向他著重推薦的。

來到街市中心最熱鬧的“陳氏牛肉面”，店面熱鬧非凡，食客絡繹不絕。拉面師傅在面向大街的敞開的工作臺上工作。且看他們和、揉、切、打、拉，大開大合，毫不拖泥帶水，一氣呵成。看得讓人十分暢快，恨不得向他們大聲喝彩。

眾人來到二樓沿街靠窗坐下，點了幾碗拉面，幾碟小菜，一大盤熟牛肉，還有烤羊腿。巴圖在樓下觀看了良久，時不時的向拉面師傅請教，待吃面時，方上樓與眾人匯合。

巴圖一邊“吸溜吸溜”的吃面，一邊指著眼前的面條，洋洋灑灑的向大家介紹：“蘭州牛肉拉面好吃，主要是在搭配。牛骨熬制的湯、精面粉拉的面、紅油辣子、清白蘿蔔、翠綠香菜，再加上幾片牛肉，看著平常的東西，搭配到一起卻是十分好吃！”

巴圖介紹的倒也通俗易懂。大口吃面大口喝湯的巴音聽不下去了，說道：“巴圖，這麽好吃的面，咋就讓你說的這麽簡單嘞”

巴圖不忿，說：“你一天衣來伸手飯來張口，你會做飯麽？”

巴音悠悠然說道：“蘭州牛肉拉面，湯鏡者清，肉爛者香，面細者精。講究‘一清二白三紅四綠五黃’，一清者，即湯清；二白者，即蘿蔔白；三紅者，即辣椒油紅；四綠者即香菜綠；五黃者即面條黃亮。”

巴圖仔細聽著，文縐縐的言辭他雖不很懂，但大意了然，講的是不錯。他問道：“你咋知道的？”

巴音朝墻面壁畫努努嘴：“這不，墻上都寫著呢。”

巴圖不識字，故而先沒有發覺。

陸先生瞪了一眼巴音，罵道：“好好吃飯，識幾個字了不得了！一路上還不是巴圖照顧你吃喝，好好和人家學學！”

巴音吐吐舌頭，趕緊給巴圖夾菜，巴圖咧嘴呵呵的直笑個不停。

出蘭州，沿天水——寶雞一線進入關中平原，就到了陜西的地界。

陜西西安，古稱長安，13朝古都，現為清陜甘總督鄂昌（總督陜甘等處地方提督軍務、糧餉、管理茶馬兼巡撫事，正二品銜）府邸所在。

在客棧住下後，陸光召安排巴圖和阿悌留守客棧，他囑咐巴圖，可以四處逛逛，但不許惹是生非。他另外雇了輛馬車，帶著巴音和阿成出門了。

路過陜甘總督衙門，巴音說：“這總督衙門和我們大汗的金帳相比，差多了”

陸光召笑笑，說：“有機會，你們去京城，看看清國的皇宮。才知道‘一山更比一山高’”

“陸先生不和我們一起去麽？”巴音問道

“我麽……”

阿成看先生不言語了，知道京城又勾起了他的回憶。

“先生，這邊男人好生奇怪，都剃掉前面的頭發，後面紮著辮子？”阿成轉而問道。

“哼！”陸光召冷笑一聲，說：“留頭不留發，留發不留頭！為這頭發，可沒少起沖突。‘嘉定三屠’，死亡10萬餘人。清廷，管的嚴著呢！”

“10多萬人！只因為頭發？清廷，管的可真多！不像在咱衛拉特，咱們像以前漢人一樣束發，或是削短發、剃光頭都行”阿成說道。

“像漢人一樣……”陸光召默念著阿成的話，接著問道：“阿成，你是要崇漢人的宗廟，還是要敬衛拉特人的圖騰？”

阿成楞住了，他從沒有想過這個問題，想了想，也不知該如何作答。

阿成是漢人，自小受戴詩曼、陸光召的熏陶，有漢人的習性；但在衛拉特長大，對那片土地、那裏的人也有著天然的親近，關於身份認同的問題，他確實難以作答。

馬車停在西安城東南的商業街的一家店鋪門口，掀開車簾，擡頭望見店鋪正上方的牌匾“日昇昌”。

這是一家錢莊，也是票號。在伊犁城的三大票號中，也有日升昌。在衛拉特與清朝間往返做生意，攜帶大量金銀頗為不便，商販們多用票號發行的銀票進行交易。

銀票分“官鈔”與“私鈔”兩種。“官鈔”由政府發行，清朝戶部發行的銀票稱作“官票”，後來又發行了“寶鈔”，二者合二為一，簡稱“鈔票”。後人便以“鈔票”作為貨幣的稱呼，來源於此。

各國發行的“官鈔”，適用於本地區，跨地區的交易並不適用，因而商人們更多的是使用“私鈔”，這樣無論是本地區，還是跨地區交易，頗為便捷。銀票隨到隨付，現金現銀立等可取，使用起來，十分方便。

幾家發行私鈔的信譽頗著的票號，隨著存款、放款、匯兌業務越做越大，經營地區越來越廣，影響力也越來越盛。

日升昌就是一家很有信譽很有影響力的票號。

關於日升昌票號的起源，有兩個說法。

一說闖王李自成敗走時所有的金子攜帶不便，便把軍中所有的金銀財寶寄存在山西平遙康氏的院子裏而去，後李自成不幸敗亡於湖北。康氏得此巨資，便把匯兌副業改為主業，特創票號，是以該票號老板都是康姓。

這個說法，傳說的成分過於濃厚，因而第二個說法大家比較相信。

康熙初年，山西商人（簡稱晉商），走南闖北，外出經商。因為地方不靖，運現困難，乃用匯票清算遠地的賬目，日升昌初為顏料鋪，兼營匯票，替人匯兌，後票號號試行成效甚著。乃改日升昌顏料鋪為日升昌錢莊，專營匯兌。

進入錢莊，隔著櫃臺，陸光召對立面的夥計說：“你們掌櫃的在不？我找他有要事。”

夥計上下打量了下他，看不是本地人，衣帽服飾也不像富貴人，便道：“我們掌櫃不在。再說了，掌櫃的也不是什麽人都見的”

聽這話，掌櫃分明就在的。陸光召笑了笑，遞上去一個玉佩，說：“你把這個遞給你們掌櫃，他就會來見我了”

夥計接過玉佩，仔細看了看，並不做表示。

阿成上前一步，也不說話，只朝櫃臺上丟了2兩（騰格）銀子。

夥計頓時喜笑顏開，說：“諸位稍等，我去去就來”，然後招呼別的夥計給幾位客人看茶。

在仆從帶領下，大家穿過前廳，進入高墻大院後，來到中廳。門口兩根立柱，貼有一副對聯：

日麗中天萬寶精華同耀彩

升臨福地八方輻輳獨居奇

是祝福日升昌票號，旭日東升，繁榮昌盛之意。

仆人引眾人進入會客廳。廳中一位須發花白，頭戴鑲有綠寶石帽子，身穿絳紅色馬褂男子，起身迎接。

“多年不見，子旭兄風采依舊”他拱手說道。

“康老板百忙之中抽空接見，光召不甚榮幸”陸光召欠身，笑著說。

康老板料想前臺夥計會有所刁難，說道：“子旭兄多年未入中原，前臺夥計不知輕重，還望子旭兄莫怪。不知兄這次來西安，有何公幹？有什麽需要兄弟效勞的，我鞍前馬後願為驅馳。”

陸光召道明來意，康老板說：“需要醫生前往幾千裏之外的衛拉特看病，確實比較難，不過酬勞優厚，想必也還是有人願意前往的，我盡力去辦就好，2天之內給你回音。”

陸光召起身致謝，康老板亦起身回禮。

陸光召接著說，關於哥老會，我還有一事相問。

康老板目視左右，仆人會意，都離開了會客廳，關上門，遠遠的避開了。康老板又有意無意的看了看阿成和巴音。

陸光召說：“這是阿成，這是巴音，都是我的弟子，是自己人”

陸光召接著說：“3年前，我這邊就收不到哥老會送達的機密消息了，詢問伊犁的分會，也都是諱莫如深的樣子，所以趁這次來西安，想當面向康老板一探究竟”

康老板仔細聽著，說道：“子旭兄救過我的命，康某自然知無不言，言無不盡”

陸光召點頭致謝。

康老板說道：“3年前，哥老會6級掌櫃，負責衛拉特地區的龍掌櫃意外身死，總會派了新的分會長，6級掌櫃胡攸之接任。胡攸之，博聞強識，尤善算學。他治下的分會，一切用銀子說話，想必子旭兄很久都沒有交過銀子了吧”

陸光召點點頭。

康老板接著說：“比如說，子旭兄，是5級掌櫃，以前是可以看到皇帝秘發往西域的廷寄諭旨的，現在呢，每封諭旨，5千兩銀子。遇到尤為重要的諭旨，甚至有人爭搶，屆時，價高者得。你知道麽，去年一封發給巴裏坤將軍的諭旨，甚至炒到了5萬兩”

見陸光召半晌不語，康老板說：“子旭兄是5級掌櫃，那些底下的會員不敢得罪你，但也不敢壞了胡攸之的規矩。你是分會的老人了，他們也擔心你和新會長起了沖突。”

陸光召點點頭，問道：“龍掌櫃是怎麽死的？我只道他跑遠商，所以很久沒消息”

“子旭……”康老板深深談了一口氣，說道：“生死有命……這個世界，已經不是我們的那個世界了。”

康老板知道陸光召和龍掌櫃交情不淺，拍拍他的胳膊，說道：“節哀吧……”

西安城郊，陸光召來到龍掌櫃的墳前（龍掌櫃，真名為龍濟華，子瀚文，西安人氏），放了一壇酒在墓碑前，對著墓碑說道：“龍掌櫃，這是你最愛喝的伊犁特釀。哎……英雄不死，只是雕零……”

另斟滿一碗酒，一半散在地上，一半一飲而盡。

冢（zhǒng）墓上荒草叢生。

帶著醫生、藥品，一行人打道回府。阿成還想往東走，想向東南往江南桐城方向探尋，或是往東北清朝都城京城游歷。陸光召拒絕了，說要趕緊回去給大汗妻子看病，再者，他擔心阿成的安危。

阿成心裏清楚，畢竟在清朝，自己是“大逆”之罪的後人，是個理論上應該死了的人。

回家的路上，陸光召介紹說，哥老會是個民間秘密組織，亦黑亦白。成員身份，士、農、工、商、兵都有，都是些有特殊才幹、資源的有力人士。哥老會沒有明宣的宗旨，更像一個互惠互利的組織。哥老會成員分7級，自最低的1級至最高的7級，人數成金字塔型分布。最高階的7級掌櫃，人數僅5人，其中一人為會長。他們共同決定了哥老會的方針大事。7級掌櫃，身份神秘，或為在京大員，或為地方督撫，或為商界巨賈。至於這些高層人的身份，不是游離於哥老會多年的5級陸光召所能知道的。

與康老板的交談中，陸光召也了解到，近年來，晉商在哥老會中影響力日盛，其中便以6級掌櫃胡攸之為代表。胡攸之，亦官亦商，既以策零汗幕僚的身份，影響衛拉特軍國大計，又帶領著晉商們，以銀子為鐵蹄，踏遍周邊地區，儼然是衛拉特地區不可忽視的一股力量。

阿成聽的入神了。

他又想起了多年前先生講過的銀子殺人的故事。現在他覺得銀子不光能殺人，能殺好些人；還能救人，能救好些人。銀子，甚至真的可以使鬼推磨。

“阿成，準備返程的那幾天，你帶著巴圖阿悌跑哪裏去了？還有，和我們同行的這些商隊，是不是你的人？”陸先生突然問道。

“什麽都瞞不過先生”阿成笑嘻嘻的說：“我們好不容易來趟中原，不能空手而回，我給阿爸、阿媽、寶日格、阿穆爾他們、瑪木特谙達、還有大汗他們都帶了好些禮物。”

陸先生指著前前後後的商隊說：“你看看這前前後後的幾百人的商隊，你是要給部落所有人送禮麽？還有，我們是有多窮困，還需要你大包大包的送磚茶！”

阿成笑道：“先生明鑒！除了送禮外，我在西安采購了好些絲綢、磚茶等貨物，打算到衛拉特販賣。多虧了康老板，通過他的關系，以較低的價格買了上好的商品。”

“是通過我的關系！”

“是，先生說的對。回到衛拉特，還希望通過先生的關系，拿到汗王的符節，這樣能夠減免些關稅，這樣省下的錢能買個乾隆皇帝的諭旨看看，也是不錯的”

“輝特部汗王符節豈是輕易給你，讓你拿著招搖撞騙、減免關稅的！”陸先生正色說道，停了停，又說道：“乾隆自命甚高，諭旨多有廢話，想買到價值連城的諭旨，可不容易，這就跟衛拉特地區‘賭石’一樣，需要獨到的眼光。”

“是，學生正要向先生好好請教一番。”

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